Navidad es un tiempo sagrado. Sin embargo, a veces siento que se me borra la santidad de esta ocasión. Podemos debatir fechas y datos históricos, y aunque esas conversaciones son interesantes, no siempre tocan el espíritu verdadero de esta celebración.

Soy Musulman y no celebramo Navidad. Pero lo curioso es que amamos a Jesús y a la Virgen María. Tanto los amamos que nuestro libro sagrado, el Corán, dedica un capítulo completo a María. Esto crea una conexión especial: ¿cómo alguien que ama a Jesús y a la Virgen no va a tener algo en común con quienes también los veneran? Es como una familia con diferencias, pero con amor en el centro.

Hace unos 30 años, trabajaba en un programa juvenil de la YMCA. Era Diciembre, y recibimos una llamada de un canal de noticias. Querían hacer algo especial sobre el espíritu navideño. Nos invitaron a participar junto a otro grupo juvenil liderado por un colega mío. Era una oportunidad para llevar a los chicos a una experiencia fuera de su entorno, y ellos estaban emocionados.

Mis estudiantes venían de un barrio donde las tensiones eran profundas. Dos comunidades enfrentadas que, a pesar de todo, compartían un deseo común: darles un futuro mejor a los niños. Esa esperanza me abrió las puertas y me permitió trabajar con ellos.

El día del evento, los organizadores anunciaron un concurso: cada grupo debía crear un póster que representara el significado de la Navidad. Los niños trabajaron en equipo. Uno dibujaba, otro dirigía, y otro contaba las historias. La creatividad y el amor con el que trabajaban eran impresionantes.

En un momento, me acerqué a ver lo que estaban haciendo. Estaban dibujando el nacimiento de Jesús con detalles asombrosos. Uno de los niños, el líder del grupo, estaba completamente inmerso en el proceso. Lo vi dirigiendo con entusiasmo:

“¡No, no, espera! El tercer rey mago venía un poco atrás porque estaba herido. Tiene que llevar un bastón. Así tiene sentido.”

Era hermoso verlos tan comprometidos. Cada detalle importaba. Estaban construyendo no solo un póster, sino una representación auténtica de lo que significaba para ellos la Navidad. Reflejaban a sus familias, su cultura, y el amor que los rodeaba.

Al otro lado de la sala, el otro grupo creó un póster con grandes regalos rojos bajo un árbol verde gigante. Era brillante y llamativo, diseñado para captar atención. 

Cuando llegó el momento de juzgar, ya sabía lo que iba a pasar. 

Entendía cómo funcionaba el sistema.

Mi padre siempre me decía: “Illegitimi non carborundum”—no dejes que los bastardos te aplasten. 

Pero, ¿qué les iba a decir a mis estudiantes? 

¿Qué podía hacer? 

Soy Musulmán, y esta ni siquiera es mi celebración. Pero no iba a dejar que ese sistema les robara el espíritu.

Cuando los jueces eligieron el póster con los regalos como ganador, vi el dolor en los ojos de mis estudiantes. Entonces, el líder del grupo, el más joven de todos, se giró y dijo con firmeza:

“Está bien. Ellos no saben lo que significa la Navidad de verdad.”

Ese momento fue una lección para mí. En la cara del comercialismo, este joven se mantuvo firme con la verdad en su corazón. Con orgullo de un tío, les dije:

“¡Sí!  No es mentira! Ustedes saben y son los ganores...Y Recuerdarte!

Siempre GANAMOS!  Hasta cuando "perdimos"... Todavida GANAMOS! ¿Listos para pizza?”

“¡Sí!” gritaron todos, incluso los adultos.

Ahora, Mi Gente, en esta época donde el consumismo reina, les pregunto:

¿Quién realmente ganó ese concurso?

Christmas Is a Sacred Time. However, sometimes I feel the sanctity of this occasion slipping away. We can debate dates and historical facts, and while those conversations are interesting, they don’t always touch the true spirit of this celebration.

As a Muslim, I don’t celebrate Christmas. But the curious thing is that we love Jesus and the Virgin Mary. We love them so much that our holy book, the Qur’an, dedicates an entire chapter to Mary. This creates a special connection: how could someone who loves Jesus and Mary not have something in common with those who also revere them? It’s like a family with differences but centered on love.

About 30 years ago, I was working in a youth program at the YMCA. It was December, and we received a call from a news channel. They wanted to do something special about the Christmas spirit. They invited us to participate alongside another youth group led by a colleague of mine. It was an opportunity to take the kids out of their environment, and they were excited.

My students came from a neighborhood where tensions ran deep. Two communities were at odds, yet despite everything, they shared a common desire: to give their children a better future. That hope opened the doors for me and allowed me to work with them.

On the day of the event, the organizers announced a contest: each group was to create a poster that represented the meaning of Christmas. The kids worked as a team. One drew, another directed, and another told stories. The creativity and love they poured into their work were impressive.

At one point, I walked over to see what they were working on. They were drawing the Nativity scene with amazing detail. One of the kids, a leader of the group, was completely immersed in the process. I saw him enthusiastically directing:

“No, no, wait! The third wise man was a little behind because he was injured. He needs to carry a cane. That makes sense.”

It was beautiful to see them so engaged. Every detail mattered. They weren’t just making a poster; they were creating an authentic representation of what Christmas meant to them. It reflected their families, their culture, and the love that surrounded them.

On the other side of the room, the other group created a poster with big red gifts under a giant green tree. It was bright and eye-catching, designed to grab attention.

When it was time for the judging, I already knew what was going to happen.

I understood how the system worked.

My father always told me: “Illegitimi non carborundum”—don’t let the bastards grind you down.

But what could I tell my students?

What could I do?

I’m Muslim, and this isn’t even my celebration. 

But I wasn’t going to let that system steal their spirit.

When the judges chose the poster with the gifts as the winner, I saw the pain in my students’ eyes. 

Then, the leader of the group, the youngest of them all, turned and firmly said:

“It’s okay. They don’t know what Christmas really means.”

That moment was a lesson for me. In the face of commercialism, this young boy stood firm with the truth in his heart. Like a proud uncle, I told them:

“That’s Right!!. And we always Win …Even when we “lose”... . Ready for pizza?”

“Yes!” they all shouted, even the adults.

So now, my friends, in this time when consumerism reigns, I ask you:

Who really won that contest?